Rodada de Wild Card da NFL terá
jogos espetaculares, a pós temporada começa em grande estilo
Logo mais começa a pós-temporada da NFL. Quatro jogos, 8
times e apenas um sonho, chegar ao Super Bowl. Hoje quatro times ficam pelo
caminho e quatro seguem em frente. New England Patriots, Denver Broncos,
Seattle Seahawks e Carolina Panthers estão apenas esperando para conhecer seus
adversários.
Às 19h30 no LucasOil Stadium, o Indianapolis Colts (11-5)
enfrenta o Kansas City Chiefs (11-5) em um confronto que deve ser muito
equilibrado. O time da casa aposta na força do seu ataque liderado por Andrew
Luck, que em suas duas primeiras temporadas na NFL levou a franquia à pós-temporada
e tem mostrado que a diretoria acertou ao mandar Peyton Manning embora para
selecioná-lo no draft de 2012.
Há duas semanas, o Colts venceu o Chiefs fora de casa,
mas as coisas hoje são diferentes. A defesa do time de Andy Reid está um
primor. 5 jogadores foram selecionados para o Pro Bowl. Um deles é dúvida para
a partida: o linebacker Tamba Hali, com um problema no joelho. O offensive
tackle Eric Fisher, seleção número 1 no último draft, é baixa confirmada, com
lesões na virilha e no ombro.
Na posição de QB, Alex Smith não é tão talentoso quanto
Luck, mas tem jogado bem. O RB Jammal Charles é a grande arma ofensiva do
Chiefs, que liderou todos de sua posição com 19 TDs na temporada. Correndo com
a bola, ou recebendo passes, Charles é um perigo constante. Aposto no time
visitante, mas sem muita convicção.
Mais tarde, às 23h no Lincoln Financial Field, na
Filadélfia, que deve registrar temperaturas negativas durante o confronto entre
Philadelphia Eagles (10-6) e New Orleans Saints (11-5). Como ganhou a sua
divisão, o Eagles joga em casa, mesmo tendo uma campanha pior que o adversário.
Nick Foles está em estado de graça, jogando muito bem, protegendo a bola e
colocando Michael VIck no banco. O RB LeSean McCoy é ílder da NFL em jardas
terrestres e jardas "de scrimmage".
Do outro lado está um time que não joga bem fora de casa.
Em 2013, os Saints tiveram uma campanha perfeita de oito vitórias dentro dos
seus domínios, mas perderam cinco fora de casa. Pior: campeão do Super Bowl há
quatro anos, o time nunca venceu um jogo de playoffs longe de Nova Orleans.
Foram cinco derrotas.
Mas Drew Bress estará em campo, e isso pode mudar tudo. O
QB é um dos melhores da liga e pode ser o fator de desequilíbrio na partida. Seu
principal alvo é o TE Jimmy Graham, que liderou todos os recebedores com 16
TDs. A única baixa relevante é o RB Pierre Thomas, que deve, no entanto, ser
bem substituído por Mark Ingram e Darren Sproles. Expectativa de um grande
duelo ofensivo, e um prato cheio para quem gosta de muitos pontos e jogadas
explosivas. Aposto nos visitantes, com mais favoritismo que no jogo anterior.
No domingo mais dois jogos que prometem muito. Jogando em
casa o Cincinnati Bengals (11-5) tem tudo para vencer o instável San Diego Chargers
(9-7).
O time da casa se apoia na força ofensiva do trio Andy
Dalton (QB), A.J, Green (WR) e Marvin Jones (WR). Na defesa o conjunto é muito
bom, afinal a franquia foi a terceira melhor em jardas cedidas, o que mostra
que o San Diego terá que tirar um coelho da cartola.
Ou melhor um coelho das mãos de Phillip Rivers, um QB
muito talentoso, mas de altos e baixos. Quarto melhor da posição lançando TD na
temporada, Rivers terá que proteger bem a bola para operar outro milagre. O
primeiro foi levar o time a pós-temporada, beneficiado pelas derrotas de
Baltimore Ravens e Miami Dolphins na 17ª rodada.
Fechando a rodada de Wild Card, no domingo às 19h30 o
Green Bay Packers (8-7-1) enfrentam o San Francisco 49ers (12-4). O Lambeau
Field deve estar congelando (-18ºC) na hora da partida e é nisso que apostam os
“cabeças de queijo”.
A aposta dos donos da casa, é claro, é no QB Aaron
Rodgers, que retornou de lesão no ombro na semana 17 para levar Green Bay a uma
vitória no fim sobre os rivais mortais Bears, e a uma classificação aos
playoffs que parecia improvável após a perda do camisa 12 por sete jogos. A
grande baixa será o linebacker Clay Matthews, grande estrela dos Packers no
lado defensivo da bola.
O time visitante aposta no forte ataque terrestre, com o
QB Colin Kaepernick e o veterano Frank Gore (RB). O ataque aéreo ficou aquém do
esperado ao longo da temporada, mas com a volta de Michael Crabtree (WR) as
coisas melhoraram um pouco, já que ele se junta aos ótimos Vernon Davis (TE) e
Anquan Boldin (WR). Na defesa, Patrick Willis e Navarro Bowman assustam os
rivais e estão em grande fase. Aposto em uma vitória apertada do San Francisco.
Escrito por: Vinicius Alexis -@Vinicius_Alexis - vinicius.alexis.cruz@gmail.com
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