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No mês de novembro, a NFL homenageia
os militares estadunidenses, já que no dia 11 de novembro é comemorado o
"Dia do Veterano" no país. Para Joe Cardona, do New England Patriots,
a homenagem é ainda mais valiosa.
O long snaper é o único atleta da
liga que segue carreira militar, dividindo seu tempo entre os treinos da equipe
e o trabalho na Academia Preparatória, em Newport, que faz parte de suas
obrigações dentro da Marinha.
"São dias longos, e não existem
dias de folga, mas o equilíbrio tem sido bom. É muito trabalho duro, mas eu sou
privilegiado por estar aqui e ter estas oportunidades", disse o jogador de
23 anos.
A jornada dupla não incomoda o
técnico Bill Belichick, que tem uma relação histórica com a Academia Naval,
pois seu pai Steve Belichick, foi treinador por lá. Assim Cardona, recebe até
elogios do comandante.
O técnico Belechick disse: "Ele
está servindo a Marinha, então ele faz o que mandam ele fazer e dentro da programação
que fazemos para que ele continue fazendo parte do nosso time" , e
completou: "Então ele balanceia tudo. É muito difícil ser um novato na
liga quando este é seu único compromisso. Ele tem dois empregos, então é ainda
mais desafiador. Mas é algo que pessoas como Joe, que estiveram na Academia Naval,
têm experiência em lidar gerenciamento do tempo, fazer coisa diferentes e lidar
com diversos níveis de responsabilidade física, mental e emocional".
Na NFL, Cardona ainda segue o lema
"Servir e Proteger", já que o responsável por fazer a bola viajar 18
jardas para os chutes do kicker Stephen Gostkowski e o punter Ryan Allen, fora
ter que bloquear os adversários. Seu
trabalho, até o momento, recebe elogios de seus companheiros.
"Ele chegou e trabalho duro,
manteve sua cabeça baixa, com humildade, e teve muito respeito por todos",
disse Gostkowski. “Desde que chegou ele teve a mentalidade de abaixar a cabeça
e trabalhar, o que provavelmente veio de seus últimos 4 ou 5 anos. Ele trabalha
duro. Ele chegou aqui, neste pequeno grupo comigo e com Steve, e trabalhou bem.
Ele é quieto, calmo e é aí que a confiança entre nós três é construída", disse
Allen.
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